De juiste technologie voor de juiste plek

Met bijna 3.000 medewerkers en circa 60.000 food-, semi-vers-, dagvers- en aan food gerelateerde non-foodartikelen is Sligro de grootste speler binnen de Nederlandse foodservice-markt. De 44 vestigingen worden gecoördineerd en beleverd vanuit het hoofdkantoor en het centrale distributiecentrum in Veghel, waartoe onder andere orderverwerkingslijsten, pakbonnen en productoverzichten worden geprint. Deze papieren lijsten zorgen nog altijd voor het meest efficiënte overzicht op vele plekken in de organisatie. Alleen al gezien de enorme hoeveelheid van dit printwerk is het voor een organisatie als Sligro van groot belang de juiste technologie in te zetten. Matrixprinters - vaak gezien als ‘oude technologie’ - nemen vanwege een aantal specifieke kwaliteiten een belangrijke plek in binnen het printerarsenaal.

Robuust

Alex Manders, hoofd ICT Beheer bij Sligro, zet al jaren matrixprinters in binnen de onderneming. Vroeger van Mannesmann Tally, nu van TallyGenicom: “De matrixprinter is een belangrijke schakel in onze logistieke en administratieve keten. We hebben in totaal ruim 300 matrixprinters in gebruik, waarvan ongeveer 160 kassaprinters en een aantal zeer snelle line-matrixprinters hier in Veghel voor bulkprintopdrachten. In 2007 gebruikten we 26,5 miljoen kettingformulieren in verschillende formaten. In een veeleisende werkomgeving met wisselende temperaturen en vochtigheidsgraad, is een robuuste printer van groot belang. Matrixprinters draaien bijna altijd probleemloos en bij een eventuele storing kun je vrij gemakkelijk zelf overal bij. Vaak is het overigens slechts een kwestie van wat overtollig stof verwijderen met de stofzuiger.”

Overzichten

Naast de robuustheid van de printers zijn er voor Sligro nog meer voordelen verbonden aan de technologie. “Vanuit onze centrale locatie hier in Veghel versturen we termijnoverzichten naar de vestigingen. Omdat het hierbij gaat om 136-koloms bulkoverzichten printen we dit op extra brede kettingformulieren met onze grotere en nog snellere line-matrixprinters. Deze afdrukken worden op locatie doorgenomen en dat werkt toch duidelijk het best op papier. Dit biedt snel overzicht, werkt flexibel en het is eenvoudig even snel een aantekening erbij te maken.

Kosten en wachttijd

Uiteraard zijn ook de kosten van de oplossing een belangrijke overweging. “Met name de grotere matrixprinters die we hier in gebruik hebben zijn zeker niet goedkoop in aanschaf. Dit wordt echter niet alleen gecompenseerd door de enorm lange levensduur van deze machines, de hogere betrouwbaarheid en de brede inzetbaarheid; ook de printkosten zijn beduidend lager. Met de volumes zoals wij die printen zijn we aanzienlijk voordeliger uit dan wanneer we alles met laserprinters zouden doen. Dergelijke printers bieden weliswaar een hogere printkwaliteit, maar dat is voor deze toepassingen minder van belang.” Alex Manders vervolgt: “Aan de kassa’s gebruiken we matrix kassaprinters, onder andere omdat deze direct kunnen printen zodra een product is in gescand. Een laserprinter zou pas printen als alle boodschappen zijn afgerekend of als de buffer is gevuld, wat wachttijd tot gevolg heeft. Die wachttijd wordt daarnaast beperkt door de veel lagere storingsgevoeligheid van matrixprinters ten opzichte van andere printers. De doorstroming bij het afrekenen is daarom optimaal.”

Doorslagen

Een sterk punt van matrixprinters, waar Sligro overigens geen gebruik van maakt, is de mogelijkheid om doorslagformulieren te gebruiken voor een origineel en een aantal kopieën. Vooral in de logistiek is dit een veelgebruikte mogelijkheid, die het meest wordt toegepast voor pakbonnen en vrachtbrieven, waarbij ook aantekeningen met de hand doordrukken in de doorslagen. Ferry Szabo van Zig Zag Forms, producent van kettingformulieren, onder andere aan Sligro, ziet dat deze markt nog altijd erg gezond is. “We hebben vorig jaar bijvoorbeeld ongeveer 1.200 ton aan zelfkopiërend papier geleverd aan onze klanten. Dat is dus nog zonder de enkelvoudige kettingformulieren zoals we die aan Sligro leveren. Het prijsvoordeel van doorslagformulieren kan enorm oplopen ten opzichte van het maken van meermaals dezelfde afdruk op A4 met bijvoorbeeld een laserprinter. Door het afdrukken van 2,5 miljoen pagina’s in duplex met een matrixprinter bespaart een organisatie ongeveer 120.000 euro ten opzichte van een vergelijkbare printomvang met een laser.”

Imago

De matrixprinter heeft tegenwoordig te maken met een behoorlijk imagoprobleem. De printer zou ouderwets zijn en moeilijk te combineren met moderne systemen en toepassingen. “De oorzaak hiervan is de verschillende verwerking van grafische gegevens vanuit de software”, zegt Hans van Gog, Sales Manager van VHS-PQS Nederland. “De matrixprinter markt heeft de laatste drie jaar weer een omzetgroei laten zien van tien procent per jaar. Dit heeft voor het grootste gedeelte te maken met kosten per afdruk. Een laserprinter maakt er wel een mooi grafisch plaatje van maar blijft minimaal een factor tien duurder dan de matrixprinter. Er zijn dus steeds meer bedrijven die vanwege de hoge kosten van laserprinters weer terugvallen op de ‘oude vertrouwde matrixprinter’.” Het merendeel van de softwareontwikkelaars houdt echter geen rekening met het aansturen van een matrixprinter. Ook het afwijkende papierformaat zou niet werken met sommige systemen. In de praktijk bestaan deze problemen echter niet of nauwelijks. TallyGenicom - waarvan VHS-PQS in Nederland distributeur is - biedt printer drivers voor zeer uiteenlopende omgevingen, waarna het hooguit met wat kleine aanpassingen jarenlang probleemloos kan draaien.

Waar andere printtechnologieën steeds meer gebruik maken van fijne mechaniek, zijn de huidige matrixprinters een geëvolueerde versie van de matrixen zoals we die al decennia kennen. Alex Manders: “Op een groot aantal plekken binnen onze organisatie is de kwaliteit van de afdruk niet doorslaggevend. Het is daar echter wel essentieel om een printer te hebben die altijd functioneert. Intern noemen we onze grootste matrixprinters dan ook wel Tupolevs; bakken ijzer die altijd werken, niet kapot te krijgen.”

Applicatie bepaalt inzetbaarheid

Verschillende printoplossingen kunnen elkaar vaak niet vervangen of zijn in ieder geval moeilijk te vergelijken qua prestaties en kosten. “Je kunt van een laserprinter in onze magazijnen geen wonderen verwachten, laat staan in een nog veeleisender omgeving zoals een bloemenveiling. Daarentegen kun je in een rustige kantooromgeving perfect gebruik maken van een dergelijke printer. Dat doen we zelf ook. Aan onze kassa’s, op de werkvloer in onze winkels en hier op het hoofdkantoor voor het vele lijstwerk zijn de matrixprinters van TallyGenicom de uitgelezen oplossing,” besluit Alex Manders.

Over Sligro

Sligro Food Group is in 1935 opgericht als groothandel in margarine, vetten en oliën door de heer Abel Slippens, de grootvader van de huidige directievoorzitter. In 1946 werd het assortiment uitgebreid met levensmiddelen en vijftien jaar later werd de eerste Sligro zelfbedieningsgroothandel geopend. Dit vormde de basis voor het huidige netwerk van 44 Sligro vestigingen in geheel Nederland. Sligro richt zich via zelfbediening en bezorging vanuit 44 grootschalige zelfbedieningsvestigingen en 10 bezorglocaties op horeca, grootverbruikers, bedrijfsrestauratieve afnemers, het midden- en kleinbedrijf en kleinschalige retailbedrijven. Over het jaar 2007 realiseerde Sligro Food Group een omzet van € 2.066 miljoen met een nettowinst van € 74 miljoen. Het gemiddeld aantal personeelsleden op fulltimebasis binnen de gehele groep bedroeg ruim 5.000.